1. Come faccio a capire se il 'piede cadente' dopo l'intervento all'anca è una complicanza inevitabile o un errore medico?

Sebbene i medici tentino spesso di giustificare la paralisi definendola una 'complicanza statistica prevista dalla letteratura', per la legge italiana la semplice statistica non scagiona l'ospedale. L'ospedale deve dimostrare in modo rigoroso che la lesione è stata causata da un evento imprevedibile e non da un errore tecnico (come il malposizionamento dei divaricatori, la trazione eccessiva dell'arto o la fuoriuscita di cemento osseo). Nella stragrande maggioranza dei casi analizzati da www.tribunaledelmalato.org, l'esame del verbale operatorio e dell'elettromiografia rivela un errore chirurgico evitabile e pienamente risarcibile.

2. Quando va fatta l'elettromiografia (EMG) per dimostrare il danno al nervo sciatico?

I segni elettrici completi di sofferenza nervosa (detti segni di denervazione) compaiono solitamente dopo circa 2-3 settimane dal trauma chirurgico. Tuttavia, se si esegue un'elettromiografia nei primissimi giorni dopo l'intervento e non risultano vecchie patologie nervose, si ottiene la prova regina che il nervo era perfettamente sano prima di entrare in sala operatoria, smentendo qualsiasi tentativo dell'ospedale di dare la colpa a una malattia preesistente del paziente.

3. Subito dopo il risveglio ho detto a medici e infermieri che non sentivo il piede, ma mi hanno detto di aspettare: c'è responsabilità?

Assolutamente sì, ed è una delle colpe mediche più gravi. Quando un paziente operato all'anca o alla colonna riferisce subito paralisi o assenza di sensibilità al piede, l'équipe ha l'obbligo di eseguire accertamenti diagnostici immediati (come una TAC o una Risonanza d'urgenza) per escludere che il nervo sia schiacciato da un ematoma, da una vite mal posizionata o da un laccio chirurgico. Ignorare i sintomi per giorni impedisce un intervento di decompressione d'urgenza e rende l'ospedale responsabile della mancata guarigione.

4. Una semplice iniezione intramuscolare sul gluteo può davvero paralizzare il nervo sciatico?

Sì, ed è un classico errore infermieristico o medico. Le iniezioni nel gluteo devono essere eseguite esclusivamente nel quadrante superiore esterno; se l'ago viene inserito più in basso o troppo al centro, può trafiggere direttamente il nervo sciatico o iniettare il farmaco (spesso irritante e neurotossico) dentro le fibre nervose. In questo caso il paziente avverte istantaneamente una scossa elettrica violentissima fino al piede, seguita da paralisi: si tratta di un errore inescusabile che dà sempre diritto al risarcimento tramite www.tribunaledelmalato.org.

5. Durante l'operazione di protesi d'anca mi hanno allungato la gamba di oltre 2 centimetri e ora il nervo è bloccato: ho diritto ai danni?

Sì. Un eccessivo allungamento dell'arto inferiore (dismetria iatrogena) durante l'impianto di una protesi d'anca sottopone il nervo sciatico a uno stiramento meccanico intollerabile, che interrompe l'afflusso di sangue al nervo (ischemia nervosa) e distrugge le fibre. Il chirurgo ortopedico ha il dovere di pianificare le misure della protesi prima dell'intervento e di verificare la tensione dei tessuti in sala operatoria: un allungamento che paralizza il nervo costituisce una grave negligenza.

6. Cosa succede se il nervo sciatico viene lesionato dal calore del cemento osseo o dall'elettrobisturi?

Si parla di lesione termica iatrogena. Durante la cementazione di una protesi, il cemento acrilico sviluppa temperature elevatissime; se il chirurgo lascia fuoriuscire del cemento vicino al nervo sciatico senza rimuoverlo e senza raffreddare i tessuti con soluzione fisiologica, il nervo viene letteralmente ustionato. Lo stesso accade se si usa l'elettrobisturi troppo vicino al tronco nervoso. Sono errori di esecuzione chirurgica che lasciano danni permanenti gravissimi e danno pieno titolo al risarcimento integrale.

7. Oltre a non muovere il piede, soffro di un dolore bruciante continuo giorno e notte: anche questo viene risarcito?

Certamente. Il dolore neuropatico cronico è spesso più invalidante della stessa paralisi motoria, perché costringe il paziente ad assumere farmaci pesanti (antiepilettici, oppioidi) con forti effetti collaterali e provoca insonnia e sindrome depressiva reattiva. Nella quantificazione del danno effettuata dai medici legali del Tribunale del Malato (www.tribunaledelmalato.org), la componente algica e psicologica viene accuratamente documentata per ottenere una personalizzazione in aumento del risarcimento.

8. Chi risponde dell'errore se la paralisi del nervo è causata dalla posizione sul lettino operatorio?

Durante gli interventi lunghi, il paziente è sotto anestesia e non può avvertire dolore se un supporto rigido del tavolo operatorio gli schiaccia il nervo sciatico o il nervo peroneo (vicino al ginocchio). La legge stabilisce che il corretto posizionamento del paziente e la protezione dei punti di compressione nervosa sono responsabilità congiunta del chirurgo, dell'anestesista e del personale di sala. A prescindere da chi abbia materialmente posizionato male il paziente, l'Ospedale o la Clinica rispondono sempre per intero del danno subito.

9. Quanti punti di invalidità vengono riconosciuti per una lesione permanente del nervo sciatico?

La valutazione varia in base a quale ramo del nervo è stato colpito e alla gravità del deficit. Una lesione completa del tronco comune del nervo sciatico (che paralizza quasi tutta la gamba e il piede) può comportare un'invalidità biologica permanente compresa tra il 35% e il 45%, mentre la paralisi isolata del nervo sciatico popliteo esterno (responsabile del piede cadente completo) si attesta generalmente tra il 18% e il 25%, a cui vanno aggiunti i punti per il dolore neuropatico cronico e il danno psicologico.

10. Se a causa del piede cadente sono caduto riportando una frattura, posso chiedere il risarcimento anche per questo nuovo danno?

Sì. Dal punto di vista giuridico, le cadute accidentali causate dal deficit deambulatorio (inciampare perché la punta del piede non si solleva) sono una conseguenza diretta e immediata dell'errore chirurgico iniziale. Qualsiasi frattura del femore, del polso o trauma cranico derivante dall'instabilità causata dalla lesione del nervo sciatico entra a far parte del danno complessivo che l'assicurazione dell'ospedale deve risarcire.

11. Ho firmato il modulo del consenso informato prima dell'operazione in cui c'era scritto 'rischio di lesione nervosa': ho perso il diritto al risarcimento?

Assolutamente no. È un falso mito molto diffuso. Firmare il consenso informato serve solo ad autorizzare l'atto medico e a prendere atto dei rischi inevitabili, ma non è mai una liberatoria che autorizza il chirurgo a sbagliare. Inoltre, se il modulo era generico, prestampato e non ti sono state spiegate verbalmente e in modo approfondito le reali probabilità di restare paralizzato, hai diritto a un ulteriore risarcimento autonomo proprio per la violazione del tuo diritto all'autodeterminazione.

12. Entro quanto tempo (prescrizione) posso chiedere il risarcimento dei danni all'ospedale o alla clinica privata?

La legge (Legge Gelli-Bianco) prevede che tu abbia 10 anni di tempo per chiedere il risarcimento direttamente alla struttura sanitaria (sia essa un Ospedale pubblico dell'ASL o una Clinica privata/convenzionata), poiché si applica la responsabilità contrattuale. Se invece vuoi agire contro il singolo medico, il termine è di 5 anni. È importante sapere che i 10 anni non decorrono necessariamente dal giorno dell'operazione, ma dal momento in cui hai avuto la certezza scientifica (ad esempio tramite elettromiografia) che la paralisi è permanente e causata dall'intervento.

13. Come faccio a richiedere la cartella clinica e cosa succede se il verbale operatorio è scritto in modo vago o incompleto?

Puoi richiedere la cartella clinica presentando una semplice domanda scritta all'Ufficio Accettazione o Direzione Sanitaria della struttura (anche tramite PEC), che per legge deve consegnartela entro 30 giorni. Se nella cartella il verbale dell'intervento è scarno, generico o mancano dei fogli, non preoccuparti: per la Corte di Cassazione la tenuta incompleta o lacunosa della cartella clinica gioca a sfavore dell'ospedale, facendo scattare la presunzione che l'errore medico ci sia effettivamente stato.

14. Quanto costa avviare una pratica di risarcimento con il Tribunale del Malato? Devo pagare perizie o avvocati in anticipo?

Non devi pagare alcun anticipo. Il Tribunale del Malato (www.tribunaledelmalato.org) garantisce una tutela legale e medico-legale a costo zero iniziale. Non ti verrà chiesto alcun fondo spese e gli avvocati convenzionati non percepiscono alcun acconto per avviare e seguire l'intera procedura stragiudiziale o giudiziale. Tutto il lavoro dei professionisti viene compensato esclusivamente a risultato ottenuto, cioè solo se e quando incasserai effettivamente il risarcimento.

15. Cosa succede se, nonostante l'impegno, non si dovesse ottenere alcun risarcimento? Dovrò pagare gli avvocati del Tribunale del Malato?

Se per qualsiasi motivo la richiesta di risarcimento non dovesse andare a buon fine, non dovrai alcun compenso agli avvocati convenzionati con il Tribunale del Malato. Il patto è chiaro e trasparente fin dal primo giorno: il compenso professionale è legato esclusivamente al buon esito della pratica. In questo modo, il cittadino danneggiato non corre il rischio di sommare al danno fisico anche una perdita economica per spese legali.

16. Quanto tempo ci vuole mediamente per ottenere il risarcimento senza arrivare a un lungo processo in tribunale?

La maggior parte delle pratiche per lesione iatrogena del nervo sciatico seguite da www.tribunaledelmalato.org si chiude in via stragiudiziale o tramite Accertamento Tecnico Preventivo (ATP), ovvero una perizia veloce disposta dal Giudice prima del processo vero e proprio. Grazie a questo strumento previsto dalla legge, è possibile ottenere una perizia definitiva e chiudere una transazione con l'assicurazione dell'ospedale mediamente in 8-14 mesi, evitando i tempi biblici delle cause ordinarie.

17. Sono stato operato in una clinica privata convenzionata con il SSN: chi paga il risarcimento?

Che tu sia stato operato in un ospedale pubblico, in una clinica privata accreditata (convenzionata con il Servizio Sanitario Nazionale) o pagando privatamente di tasca tua, risponde sempre la struttura sanitaria insieme alla sua compagnia di assicurazione. Anche se il chirurgo era un professionista esterno che ha solo 'affittato' la sala operatoria della clinica, la legge obbliga la struttura a risarcire direttamente il paziente.

18. Posso farmi visitare e curare da altri medici mentre è in corso la richiesta di risarcimento danni?

Non solo puoi, ma devi farlo per tutelare la tua salute. Hai pieno diritto di rivolgerti a neurochirurghi, fisiatri o centri specializzati nella microchirurgia dei nervi periferici in qualsiasi ospedale d'Italia per cercare di recuperare quanta più funzionalità possibile. Tutte le spese mediche, di viaggio e di riabilitazione che sosterrai per tentare di riparare il danno fatto dal primo ospedale verranno inserite nella richiesta di rimborso curata da www.tribunaledelmalato.org.

19. Anche i miei familiari (coniuge o figli) hanno diritto a un risarcimento se a causa della paralisi hanno dovuto stravolgere la loro vita per assistermi?

Sì, si chiama danno riflesso (o danno parentale). Quando una lesione del nervo sciatico provoca una grave invalidità motoria e una sofferenza cronica tale da compromettere l'autonomia del paziente e costringere il coniuge o i figli a fornirgli assistenza continua, rinunciando alle proprie abitudini di vita e alla serenità familiare, anche i congiunti più stretti hanno diritto a un risarcimento personale autonomo per lo sconvolgimento della vita familiare.

20. Se il paziente vittima dell'errore medico purtroppo decede nel frattempo per altre cause o per complicanze legate all'intervento, gli eredi possono chiedere il risarcimento?

Assolutamente sì. Il diritto al risarcimento del danno subito dal paziente dal giorno dell'intervento fino al momento della scomparsa non si cancella, ma si trasmette integralmente agli eredi legittimi (danno tanatologico / danno biologico terminale e morale). Inoltre, se il decesso è stato accelerato o causato da complicanze legate all'allettamento forzato dopo la paralisi (come tromboembolie polmonari o infezioni ospedaliere), i familiari hanno diritto al maxi-risarcimento per perdita del rapporto parentale.

Come funziona la valutazione preliminare per un caso di malasanità?

Il Tribunale del Malato offre un'analisi preliminare gratuita della documentazione clinica (cartelle cliniche, referti, esami). Un team congiunto di avvocati specializzati in responsabilità sanitaria e medici legali esamina il caso per accertare la presenza di un errore medico e il nesso causale con il danno subito, fornendo un parere motivato sulla fattibilità della richiesta di risarcimento.

Quali sono i tempi di prescrizione per richiedere un risarcimento per errore medico?

Ai sensi della Legge Gelli-Bianco (L. 24/2017), il termine di prescrizione per agire contro la struttura sanitaria (pubblica o privata) è di 10 anni (responsabilità contrattuale), mentre per agire direttamente contro il singolo medico strutturato è di 5 anni (responsabilità extracontrattuale). Il termine decorre dal momento in cui il paziente o i familiari acquisiscono piena consapevolezza del danno e della sua riconducibilità all'errore sanitario.

Quando si ha diritto al risarcimento per infezione ospedaliera (nosocomiale)?

Si ha diritto al risarcimento quando si dimostra che l'infezione è stata contratta durante la degenza o un intervento chirurgico presso la struttura sanitaria e quest'ultima non è in grado di provare di aver adottato in modo rigoroso tutti i protocolli di sterilizzazione, sanificazione e profilassi previsti dalla legge per prevenire il contagio.

Chi può chiedere il risarcimento in caso di decesso del paziente per malasanità?

In caso di morte del paziente causata da errore medico o omissione diagnostica, i prossimi congiunti (coniuge, figli, genitori, fratelli e conviventi more uxorio) hanno diritto a richiedere il risarcimento del danno da perdita del rapporto parentale (iure proprio) e del danno biologico terminale o catastrofale maturato dalla vittima prima del decesso (iure hereditatis).

Fabio Gaudino

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